道の駅といえば、長距離ドライブの休憩地点や、その土地ならではの特産品を購入したり味わったりする場所として多くの人が利用する施設ですよね。最近では、従来のように食堂や土産物屋、休憩室のあるオーソドックスな道の駅のほかにも、様々な体験や観光ができる道の駅が急増中。この記事では、そんな全国各地のちょっと珍しい”ユニーク”な体験ができる道の駅をご紹介します。

今、「道の駅」がアツい!

道の駅といえば、長距離ドライブの休憩地点や、その土地ならではの特産品を購入したり味わったりする場所として多くの人が利用する施設ですよね。筆者自身も、旅行やドライブで訪れたお気に入りの道の駅が全国各地にあります。あなたのお気に入りの道の駅はどこですか?

最近では、従来のように食堂や土産物屋、休憩室のあるオーソドックスな道の駅のほかにも、様々な体験や観光ができる道の駅が急増中。もはや、道の駅は旅の中継地点ではなく、目的地といっても過言ではないでしょう。

この記事では、そんな全国各地のちょっと珍しい”ユニーク”な体験ができる道の駅をご紹介。あまりのユニーク具合に、あなたもきっと道の駅ドライブに出かけてみたくなるはず。

北海道

道の駅 しかべ間歇泉公園

北海道の南西部、いわゆる”道南”に位置する鹿部町にある道の駅。全国的にも珍しい温泉「間歇泉」があることでも有名です。

施設内には、間歇泉を見学できる公園や、間歇泉で湧出した温泉を使った足湯、さらには温泉の蒸気と回線や野菜をつかった蒸し料理まで、温泉をこころゆくまで楽しむラインナップが充実しています。食堂では、地元名産の「鹿部たらこ」や「白口浜真昆布」「噴火湾湾口ホタテ」などのブランド食材を味わえます。

おんねゆ温泉 北の大地の水族館

北見市留辺蘂町の厳しい冬の寒さを利用し、北の大地で生きる魚たちの様子を展示している「北の大地の水族館」に併設されている道の駅。

水族館では、北海道の魚たちの生活環境を再現した『滝つぼ水槽』『ジャンプ水槽』や、凍った川の下を泳ぐ魚たちの様子水槽、日本最大の淡水魚であるイトウの中でも最大級の大きさである1メートル級に育ったイトウなどをみることができます。

東北

道の駅「月山」月山あさひ博物村

月山あさひ博物村は、山形と鶴岡を結ぶ国道112号と梵字川渓谷の間という自然豊かなロケーションにあります。

出羽の古道「六十里越街道トレッキング」の拠点であり地域の歴史と文化を紹介する「文化創造館 ゆどのみち 六十里越番所」や、ボルダリングが楽しめる「梵字の蔵」、地域特産の山ぶどうを原料にした月山ワインやジュースの製造工程を見学しながら試飲できる「山ぶどう研究所」、あさひ産そば粉100%、そば打ち体験もできる「そば処 大梵字」などさまざまな体験施設が充実しています。

道の駅 寒河江チェリーランド

山形県寒河江市にある「チェリーランド」は、読んで名の如し、さくらんぼずくしの道の駅。山形県産のお米「つや姫」や、特産品のさくらんぼをはじめとする様々なフルーツを使った手作りアイスが人気です。お米のアイスってちょっとめずらしいですよね。

その他にも、スペースシャトルをイメージしたピンクのモダンな建物が特徴的な「さくらんぼ会館」では、寒河江市におけるさくらんぼ栽培の歴史を学ぶことができます。また、施設内には、さくらんぼの原産地トルコ共和国ギレスン市との姉妹都市提携により、「トルコ館」が建設されており、トルコの工芸品の展示や、トルココーヒーを楽しむことができます。

関東

道の駅 保田小学校

千葉県安房郡鋸南町にある道の駅。なんと、2014年に廃校になった小学校の校舎を再利用しています。「道の駅 保田小学校」では、そんな「元小学校」の道の駅ならではのおもしろい体験ができます。たとえば、「里山食堂」では懐かしの給食を味わうことができ、観光の目玉となっています。

懐かしの小学生時代に思いを馳せながら給食をいただけば、ノスタルジックな気分に浸れそう。その他にも、校舎に宿泊できるスペースや、中華・イタリアンレストラン、体育館をまるごと利用したマルシェなど、見所が満載です。小学生時代に戻りたい大人の方におすすめ。

道の駅鴨川オーシャンパーク

千葉県鴨川市にある道の駅。人工磯である「千年磯」では、潮溜りのプールで水遊びができます。他にも、太平洋を眺めながら地元の海産物や野菜を味わえるレストランや、鴨川温泉「なぎさの湯」の足湯など、地域の魅力を心ゆくまで味わえると評判の道の駅です。

また、近辺の海岸をめぐる「入り江の漁港、奇岩めぐり」のウォーキングコースや、季節ごとに野菜や花の摘み取り体験や手ぶらバーベキューなどもすることができ、家族で楽しめる要素が充実。オーシャンビューを楽しみながらグルメや様々な体験を楽しむことができます。

道の駅たかねざわ 元気あっぷむら

栃木県高根沢町にある、自然豊かなロケーションの中でちょっと贅沢なキャンプ「グランピング」ができる道の駅です。グランピングでは、アメリカンスタイルの本格的なバーベキューや、まるでラグジュアリーホテルのようなフォレストリバー社製のトレーラーハウスでのひとときを楽しむことができます。

他にも人気の温泉施設や、海外のマルシェのような農産物直売所、地場食材をふんだんに使ったイタリアンと2つの和食レストラン、ジェラート・ホットドッグといったテイクアウトフードなどのグルメも充実しています。アウトドアほど動きたくないけど、自然の中でゆったりとすごしたい!というときにどうぞ。

中部

いい道の駅のと千里浜

石川県羽咋市にある道の駅。日本で唯一、普通の車で走ることのできる砂浜「千里浜なぎさドライブウェイ」のそばにあります。ドライブウェイでは、全長約8kmの海岸線を走ることができ、海を間近に感じながらさわやかなドライブを楽しめます。また、自転車の貸し出しも行っているので、公共の交通機関で訪れた人も、ぜひ砂浜サイクリングを試してみてくださいね。

また、春は山の幸、夏は千里浜での海水浴や潮干狩り、秋は米の収穫、冬は海の幸とイノシシなどのグルメも充実。レストランや魚市で季節の味を楽しめます。ドライブの疲れをとる源泉掛け流しの足湯コーナーも。

道の駅 白川郷

世界遺産、岐阜県の「白川郷」にある道の駅。ここでは、本物の合掌造り家屋を移築し、建築過程を分かりやすく展示・解説した「合掌ミュージアム」をはじめ、白川郷コシヒカリの米粉で作ったラーメンや、熊肉をつかったうどんや熊汁などのめずらしいグルメを味わうことができます。

普段の生活ではなかなか目にすることのない茅葺き屋根、その中でも白川郷ならではの「合掌造り」について学ぶことができる貴重なミュージアムを楽しんだ後は、ご当地グルメで小腹を満たしましょう。飛騨牛を味わえる御膳や丼も人気です。

近畿

道の駅 神戸フルーツ・フラワーパーク

兵庫県神戸市にある、フルーツ狩りが目玉の道の駅。桃や葡萄、なし、りんご、いちごなど四季折々に旬を迎える様々なフルーツ狩りを体験することができます。

フルーツ狩りの他にも、併設されている遊園地やゴーカート、牧場、花畑など見所が満載。一日中遊び倒すことができる!と家族連れに人気の道の駅です。

道の駅 紀宝町ウミガメ公園

三重県の南牟婁郡、紀宝町にある「ウミガメ」にふれあえる全国的にみてもとても珍しい道の駅。ウミガメが産卵にやって来ることで有名な紀宝町ならではの施設です。この道の駅はウミガメ保護・啓発活動の拠点としても使われています。

施設のプールでは、アカウミガメやアオウミガメ、タイマイの3種類のウミガメを飼育しているのだそう。また、名物のシラスをつかった御膳や9種のおにぎりから選べるおにぎり弁当など、オリジナルグルメも充実しています。

中国

道の駅 秋鹿なぎさ公園

島根県にある日本百景のひとつ、「穴道湖」のほとりにある道の駅。ここでは多種多様なマリンスポーツを楽しむことができます。

インストラクターの指導(無料)のもと、カヌーやヨット、スワンボートなど、様々なマリンアクティビティを試せると、老若男女に人気の道の駅です。また、デイキャンプ場も併設されており、バーベキューなどを楽しむことができます。

道の駅 若桜桜ん坊

鳥取県にある八頭郡若桜町の道の駅。道の駅の裏側には若桜鉄道の終着駅があり、国鉄型蒸気機関車C12-167号の体験運転ができるようになっています。

石炭を使わず圧縮空気を利用して走行させる環境に優しいエコ機関車なので、煙が気になる人も安心。制服を着て高らかに汽笛を鳴らせば本物の機関士になった気分を味わえるそう。また、食堂では地元で取れた野菜や鹿肉などのジビエ料理を味わうこともできます。

四国

道の駅 小豆島オリーブ公園

香川県小豆島にある道の駅。この道の駅は、おもわず女子旅やデートで訪れたくなるおしゃれなスポットです。インスタ映えにうってつけの撮影スポットや、小豆島の特産品であるオリーブを使ったグルメ、オリーブやハーブを使ったクラフトを行うワークショップなどを楽しむことができます。

ジブリ映画「魔女の宅急便」に登場する「グーチョキパン屋」のセットをそのまま再現した「雑貨コリコ」や、白風車や海を背景に「魔法のほうき」にまたがって写真を撮影できるスポットは若い女性や家族連れに大人気。大好きな映画の世界観に浸りながら、小豆島のオリーブを味わうひとときをすごしてみてくださいね。

道の駅 滝宮

香川県綾川町にある道の駅。2020年8月21日現在、リニューアルにともない一時休館中なのですが、「うどん県」である香川県ならではのユニークな体験ができる道の駅として、取り上げさせていただきます。こちらの道の駅では、小麦粉と塩水を混ぜる「手合わせ」から始める本格的なうどん打ちが体験できます。

体験は1人でも、家族全員でもすることができます。自分で打ったうどんはどんな味がするのかわくわくしますね。その他にも、うどん出汁がはいった、あっさり、こってり、超こってりの3種類から選べる「さぬきうどんアイス」など、面白いうどんグルメも。

九州

天草市 イルカセンター

熊本県天草市の道の駅。こちらの道の駅では、全国的にみても珍しい、野生のイルカウォッチングをすることができます。船は1日5回ほど出港されており、1回につき1時間程度のクルージングとなっています。

なんと、野生のイルカとの遭遇率は98%以上なんだとか。水族館の水槽ではない、海を泳ぎ回る野生のイルカをみてみたいと思ったことがある方は多いのではないでしょうか。ぜひ、熊本を訪れる際はこの道の駅でイルカたちに会ってみてくださいね。

まとめ

コロナ禍により、人の多い場所や公共の交通機関の利用に不安を感じている人が多い中で注目を集めている「ドライブ」。車で出かけた際は、全国各地の道の駅で、ちょっとユニークな体験やグルメを味わってみてはいかがでしょうか。