解説者のプロフィール
佐藤眞一（さとう・しんいち）
1956年東京生まれ。大阪大学名誉教授。大阪府社会福祉事業団特別顧問。博士（医学）。早稲田大学大学院文学研究科博士後期課程単位取得満期退学後、1999年に埼玉医科大学より博士号授与。明治学院大学心理学部教授、マックスプランク研究所上級客員研究員などを経て、2009年に大阪大学教授に就任し、2022年に定年退職。著書・共著は『認知症の人の心の中はどうなっているのか？』（光文社新書）、『認知症「不可解な行動」には理由がある』（SBクリエイティブ）、『マンガ 認知症』（ちくま新書）、『認知症plusコミュニケーション 怒らない・否定しない・共感する』（日本看護協会出版会）、『心理老年学と臨床死生学』（ミネルヴァ書房）など多数。
本稿は『〇×マンガで対応策がすぐわかる 身近な人が認知症になったら』（西東社）の中から一部を編集・再構成して掲載しています。
イラスト／ねこまき（ミューズワーク）
最近のおじいちゃんはなんだかおかしい！
最近は友だちとの約束を忘れることが多いらしい…。
将棋が大好きだったのに最近はやりたがらないみたい…。
穏やかで優しいのに、突然、大声で怒りだすなんて…。
おじいちゃんどうしちゃったの？何かあった？歳のせい？
年齢も関係してますがそれって認知症の始まりかもしれません。
認知症って、そもそもどんな病気ですか？
３つの条件がそろったときに認知症と診断される
認知症は、次の３つの条件がそろった場合に診断されます。
①脳の疾患
脳が萎縮したり、血管のつまり・出血などの異変が起きる。
②認知機能が損なわれる
物忘れが増え、時間・場所・人物がわからなくなったり、今までできていたことができなくなったりする。
③生活機能が損なわれる
①や②の結果、料理や買い物、お金の管理などができなくなり、生活に差しさわりが出てくる。
つまり、日常生活に支障が出るようになって、はじめて「認知症」と診断されるわけです。
認知症は「病名」ではなく一連の「症状」を指す言葉で、認知症のタイプにはいくつかの種類があります。
認知症で現れる症状は人それぞれ。
同じ発言をくり返したり、物忘れやしまい忘れをすることは一般の人にもありますが、「５分前のことを覚えていない」など直近の記憶が残りづらいのが認知症の大きな特徴です。
「今朝の食事メニュー」や「さっき会った人の名前」が思いだせないのではなく、食事をしたことや人と会ったこと自体を覚えていないなど、記憶が丸ごと抜け落ちてしまうことがよくあります。
「なんか変だな」「いつもと違う」が発見のきっかけに
認知症の進行はゆっくりなため、「加齢のせいだろう」と考えがちです。
しかし、「なんか変だな」「いつもと少し違うな」と感じたら、早めに物忘れ外来や認知症外来を受診することをおすすめします。
専門外来に行きにくい場合は、かかりつけ医の受診でもＯＫです。
今のところ認知症の根本的な治療法は存在しませんが、認知症の前段階である軽度認知障害（ＭＣＩ）と診断されても、認知症に移行しない人もいます。
そのような人には早期の治療に効果があります。
本稿は『〇×マンガで対応策がすぐわかる 身近な人が認知症になったら』（西東社）の中から一部を編集・再構成して掲載しています。
