【スピーカーのトレンド】最近は全部入りの「アクティブスピーカー」が人気!今注目のスピーカー4選

近年のスピーカーのトレンドは、アンプやネットワーク再生機能などを内蔵した製品が増加していること。これなら、音楽配信サービスはスマホやパソコンと連係すれば再生可能になるし、CDプレーヤーなども直接つなぐことができる。往年のオーディオファンには抵抗感のあるものだったかもしれないが、先入観にとらわれることなく、店舗やショールームで体感してみることをおすすめしたい。

本稿は『極上大人のオーディオ大百科 2023』(マキノ出版)の中から一部を編集・再構成して掲載しています。

スピーカーの基本とトレンド
密閉型とバスレフ型があり、多くは後者を採用
アンプやネットワーク機能を内蔵したモデルも増加
今、注目したいスピーカー

スピーカーの基本とトレンド

アンプを内蔵したアクティブスピーカーの注目度が急上昇

ここ最近の大きな変化は、アンプ内蔵アクティブスピーカーの躍進。趣味のオーディオは、機能ごとに機器を分離するコンポーネントが長らく好まれてきたが、メディアや技術の進化を背景に、スピーカーにすべてを内蔵するタイプも高音質になった。省スペースで見た目もスッキリ美しく、使い勝手もいいので、人気となっている。

エンクロージャーもスピーカーユニットも形状や素材が多彩に!

スピーカーは音を鳴らす基本原理はどれも同じなので、メーカーは素材、構造やデザインの工夫で差別化を図っている。振動板は軽くて動きやすく、余計な音が付帯しないよう内部損失が高い素材を模索。エンクロージャーは主に木製だが、金属で強固さを追求する動きもある。正解はなく、各ブランドの考え方しだいといえる。

ブランドには、国、地域ごとの音質傾向があっておもしろい

スピーカーは、世界各国で多数のブランドが存在しているが、日本では、ヨーロッパや北米ブランドが好まれている。おもしろいのは、地域柄ともいえる音質傾向があること。ヨーロッパと日本は繊細、アメリカは低域が豊かでおおらかな音調の製品が多い。国内メーカーは、仕向け地に応じてチューニングを行うことも多々ある。

「JET」や「Uni-Q」など、独自技術にも注目!

ドライバーは電磁石を応用したダイナミック型が基本だが、高域を担当するツイーターに関しては、独自色を打ち出すブランドも多い。例えば、エラックの「JET」は、表面積が広いリボン型で、エネルギッシュかつ透明感の高い再生音にファンが多い。構造面では、点音源を目指すKEFの同軸ドライバー「Uni-Q」などもユニークだ。

密閉型とバスレフ型があり、多くは後者を採用

スピーカーの要といえるドライバーのほとんどは、「ダイナミック型」と呼ばれるタイプ。その駆動原理自体は登場から100年たった今も変わっていない。コイルに電流を流し、「右ねじの法則」で動く電磁石を応用したもので、今後も当面は主流と思われる。それほど合理的で、素晴らしい技術ともいえるかもしれない。

「ダイナミック型」をベースにしたメーカーの研究開発は、コイルや振動板を軽くして動きやすくしたり、振動板やスピーカーボックス自体が不要な音を出さないよう、よりディテールを洗練する方向で進んできた。

スピーカーを選ぶときは、方式として「密閉型」と「バスレフ型」を知っておきたい。密閉型は、スピーカー振動板の裏側から放たれる、いわば不要な音を密閉して閉じ込めるという考え方。スピーカーボックスの容積が低域の最小再生周波数を決めるので、コンパクトタイプの場合は低音の再生に限界があるが、すなおな低域音に根強いファンも多い。音が置き場所に左右されにくいというメリットもある。

もう一方のバスレフ型は、スピーカーボックスにポートと呼ばれる穴を設け、もれる低域を利用して、低音を増強することができる。小型スピーカーでも低音の量感を増すことが可能なので、現在はサイズを問わず、多くのスピーカーがバスレフ型を採用している。

サイズ的には、本棚にも置けるようなコンパクトな「ブックシェルフ型」と、縦長で床置きしやすい「トールボーイ型」とも呼ばれるフロアスタンディングタイプが主流だ。