〈虎ノ門の新横丁〉小虎小路に行ってみた! 超高いフードの質 そして「出会い」も 仕掛けが満載

2022年1月19日、東京・虎ノ門に「小虎小路(ことらこみち)」という「横丁」が誕生した。ビルの地下1階、130坪強のスペースに、業種がかぶることなく、個性がはっきりとした、しかもフードのクオリティの高い飲食店が12店舗出店、248席を配している。「横丁」は開業当初、目新しいことから大層にぎわうことが通例。しかしながら、時間が経つにつれて衰退していくことが一般的であった。しかしながら、この「横丁」には、これらのセオリーをはねのける要素や仕組みが存在している。

生まれては消えていった新しい「横丁」

近年「横丁」を開業する事例が多い。そのバターンは、飲食店1店舗だけでは賄いきれない広さがあり、むしろ複数店舗を集めたら「飲食店街」としてのにぎやかさを醸し出される、という発想からだ。しかし、これらの営業実績から「横丁」の繁盛が継続していくための課題が顕在化している。

一つは、アルコール主力の業態が多いと、リピートする魅力が乏しく、継続しない。常ににぎわっていないと「勝ち組」「負け組」がはっきりとしてくる。その「横丁」に行くことに“新しさ”(=出会い)がないとリピートしない。このような理由で、新しく「横丁」が生まれては消えていった。

しかしながら、1月19日東京・虎ノ門にオープンした「小虎小路」は、これらの課題を完全にクリアした観がある。そのポイントをここでまとめておきたい。

人望ある人物が直接アタック

「小虎小路」は、ビルの地下1階、130坪強のスペースに12の飲食店舗で構成されている。それぞれの業種と店名、経営母体と本社所在地は以下の通り。

・小籠包「蒸川点心」(有限会社ac:鹿児島県鹿屋市)
・沖縄料理「美ら酢シャングリラ」(Seebun合同会社:東京都渋谷区)
・たこ焼き「タコとハイボール」(株式会社フラバーダイニング:長野県塩尻市)
・地方創生アンテナショップ「浜焼き真鶴」(G-FACTORY株式会社:東京都新宿区)
・イタリアン「寅の日」(合同会社Accoglienza:栃木市大平町)
・焼肉「YAKINIKU DATEYA」(D.P.T FACTORY:群馬県伊勢崎市)
・肉巻料理「NIKUMAKI YASAIべじつつむ」(株式会社YM商店:東京都足立区)
・海鮮居酒屋「酒と魚とオトコマエ食堂」(株式会社すぎうら:京都市中央区)
・フレンチビストロ「大衆酒場 仏男フレンチマン」(有限会社らくちん:京都市中央区)
・ジンギスカン「ジンギスカンいしい」(P-FUNCTION:東京都葛飾区)
・焼鳥「串酒場 バンビ」(合同会社MAKI:鹿児島市中央町)
・餃子・鉄板焼「べっぴんや」(株式会社すぎうら:京都市中京区)

見事に業種がかぶっておらず、それぞれ特徴がはっきりとしている。
「横丁」としてのつくり込みが丁寧に行われていて、各店舗が歩道側に客席を構成していることから、横丁全体の賑わいが十二分に醸し出される。総席数は248におよぶ。

これは、プロデュースを担当した高橋英樹氏の企画力と交渉力が存在する。

高橋氏は、広島県福山市と東京都下で飲食業を営んでいる人物で、地元福山でも「横丁」をプロデュースしている。「居酒屋甲子園」の2代目理事長を務めた人物で、昨年11月に誕生した「日本飲食業経営審議会」の事務局長に就任している。

居酒屋甲子園とは「共に学び、共に成長し、共に勝つ」を理念として、「居酒屋から日本を、世界を元気にする」ことを目的とする、全国的な学びの組織。2006年に結成されて以来、メンバーの結びつきが深まるばかりで、飲食業界にかかわるさまざま企業がサポーターとなっている。これらを背景として「小虎小路」は「居酒屋甲子園公認」の横丁となっている。

日本飲食業経営審議会とは、全国の飲食業者が集まって、飲食業の全国的な発信型組織をつくり、国や地方自治体との対話と提案を行うことを目的としている。

ずばり、高橋氏は飲食業界での人望がとても厚い人物なのである。12店舗のリーシング(商業用不動産の賃貸をサポートすること)は、高橋氏が直接アタックした。アルコールが主体のバーやスナックが加わると、フードに力を入れた店との温度差が生じることから、フード、アルコールともにクオリティの高い店のみで「横丁」を編成した。

出会いと目的来店で引き付ける

ここに、福山の「横丁」のノウハウが十二分に生かされている。高橋氏によると、横丁運営にとって重要なポイントとは「いつもお客様がパンパンに入っていること」。その状態を保つことができないと、いつの間にか横丁の中に「勝ち組」「負け組」が生ずることになるという。そのようなことから、ここが常ににぎわうような仕掛けをつくったという。

各店舗共通のルールとして、ビールとハイボールの価格を統一していて、ここでの価格競争をしないこと。また、同じ店内にいる客と会話をするきっかけをつくる「あちらの方からレモンサワー」というレモンサワーをサービスする仕組み(拒否されたら自分で飲む)や、「一緒にシーシャ」という呼称でシーシャ(水たばこ)を各店舗で販売、「一緒にシーシャしませんか?」というタイミングを演出するために用意している。また、シャンパンをボトルで注文して、近くにいる客にグラスでシャンパンを振舞う「みんなでシャンパン」という仕掛けもある。

ここでは、ランチ営業も行っている。ご飯のメニューもあるが、看板となる「ヌードル」のメニューを設けることを条件としている。そこで「麻辣湯麵」「琉球まぜそば」「牛骨の塩生姜ラーメン」「自家製ボロネーゼのスパゲティ」等々、各店はそれぞれの強みを託したヌードルメニューをラインアップしている。

高橋氏によると、「お客様は、横丁の店舗のはしごを平均1.7店舗で楽しんでいただき、客単価は4000～5000円を想定している」という。月商目標を6000万円としている。

虎ノ門再開発の真っただ中にある

さらに、「小虎小路」の立地がダイナミックである。この「横丁」は、森ビルが開発を進める虎ノ門ヒルズの谷間にある。

このエリアには、2014年「虎ノ門ヒルズ 森タワー」、2020年に「虎ノ門ヒルズ ビジネスタワー」が誕生しているが、これから「虎ノ門ヒルズ レジデンシャルタワー」および東京メトロ日比谷線・虎ノ門ヒルズ駅と一体開発する「虎ノ門ヒルズ ステーションタワー(仮称)」が加わり、区域面積7.5ha、延床面積80万平方メートルとなる計画で、2003年に誕生した六本木ヒルズに匹敵するオフィス・商業施設・住宅の国際都市が形成される。

既に、ここから羽田空港までのバス直行便が稼働していて、国内・世界からのアクセスが整っている。これからの就労人口や居住者の増加を見込むと、未曽有の市場拡大が想定される。

「小虎小路」の最大の強みは、「居酒屋甲子園公認」となっていることだろう。これらのメンバーの、学びに基づいた結束は固い。また、地方から東京に訪れる機会が多く、勉強会等の活動を行った後にはここで打ち上げを行う、といったシーンは容易に想像できる。

まとめ

オープン初日の1月19日は、17時オープンと共に店内は満席となった。居酒屋甲子園の関係者はもとより、これらの活動を支えるメーカーなど、さまざまなサポーターが詰めかけて「居酒屋」「横丁」を楽しむ一体感があった。

何より、フードメニュー、ドリンクメニュー共にクオリティが高いことが、これまでの「横丁」とは一線を画した感動がある。まん延防止重点措置(まん防)の期間は、その要請に従って酒類提供20時まで、21時閉店を遵守している。「まん防」明けの暁には、繁盛スポットとして定着していくことであろう。

執筆者のプロフィール

文◆千葉哲幸(フードサービスジャーナリスト)
柴田書店『月刊食堂』、商業界(当時)『飲食店経営』とライバル誌それぞれの編集長を歴任。外食記者歴三十数年。フードサービス業の取材・執筆・講演、書籍編集などを行う。著書に『外食入門』(日本食糧新聞社、2017年)などがある。
▼千葉哲幸 フードサービスの動向(Yahoo!ニュース個人)