今日は正月七日・七草の日。胃腸をいたわる日本の知恵、七草粥で一年の健康を願いましょう。1月7日は、五節句のひとつ「人日の節句」にあたります。この日は、春の七草を入れたお粥をいただきながら、無病息災と家族の健康を願う日本の伝統行事として親しまれてきました。お正月のごちそうで少しお疲れ気味の胃腸を、やさしくいたわる七草粥は、新年最初の節句にふさわしい行事食です。
人日の節句とは
「人日（じんじつ）の節句」は、奈良・平安時代にかけて中国から伝わった節句の風習が、日本の年中行事として根づいたものです。五節句のうち新年最初の節句で、「人の日」として人の無事や健康を祈る日とされています。中国では七種の野菜を入れた羹を食べる習慣があり、これが日本の若菜摘みの風習と結びついて、七草粥の文化が生まれました。
春の七草とその効能
七草粥に使う春の七草は、セリ・ナズナ・ゴギョウ・ハコベラ・ホトケノザ・スズナ（かぶ）・スズシロ（大根）の7種類です。それぞれに栄養と効能があり、先人の知恵が込められています。
セリは食物繊維が豊富で食欲増進効果があり、ナズナには利尿や解熱作用があります。スズナには消化を助ける酵素ジアスターゼが含まれ、スズシロはビタミンCやβカロテンが豊富で、消化不良や便秘の解消に効果が期待されています。
七草は早春にいち早く芽吹くことから邪気を払うと言われ、古来から身体を邪気から守るための行事食として親しまれてきました。正月料理で疲れた胃腸をいたわり、青菜の栄養を取り入れる意味もあるのです。
七草が揃わなくても大丈夫！
スーパーなどで七草セットが売られていることも多いですよね。でも正直、青臭くてニガテ…という方もいるのでは？ でも心配いりません。
実は、七草粥は七草すべてが揃わなくても作ることができます。特にスズナ（かぶ）とスズシロ（大根）だけでも、十分に胃腸にやさしく美味しいお粥になります。また、冷蔵庫にある小松菜やほうれん草、春菊などの青菜で代用することも可能です。寒い地域では納豆を入れる風習もあったそうです。大切なのは、七草を完璧に揃えることではなく、新しい年の健康を願う気持ちと、疲れた胃腸をいたわることなのです。
七草粥の簡単な作り方
七草粥の作り方はとてもシンプルです。
生米から作る（2人分）
米0.3合を研いで鍋に入れ、水270ml（米の約5倍）を加えて30分ほど浸水させます。強火にかけて沸騰したら弱火にして30〜40分程度ゆっくり炊き、お粥が炊き上がったら刻んだ七草を加えてひと煮立ちさせ、塩で味をととのえれば完成です。
冷凍ご飯から作る（2人分）
冷凍ご飯茶碗1.5杯分を電子レンジで解凍し、ザルに入れて水で洗ってほぐします。鍋にご飯と水300ml（ご飯の約2倍量）を入れて中火にかけ、煮立ったら弱火にして10分程度煮ます。お粥が柔らかくなったら刻んだ七草を加えてひと煮立ちさせ、塩で味をととのえれば完成です。冷凍庫に残っているご飯で手軽に作れます。
お正月の締めくくりに
人日の節句は、正月の行事や食事から、ふだんの生活へと少しずつ戻っていく時期にあたる日です。七草粥を囲みながら一年の健康を願うことが、正月の締めくくりと日常への切り替えを意識するきっかけにもなります。
1月7日は、ぜひ七草粥を取り入れて、ご家族の健康を願ってみてはいかがでしょうか。スーパーでは「七草セット」が手軽に手に入りますし、揃わなければ冷蔵庫にある野菜で気軽に作ることができます。日本の伝統行事を暮らしに取り入れることで、季節の移ろいを感じながら、心豊かな一年のスタートを切ることができますよ。
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